イリーナの案内で街へ出て、ビジネスランチタイムのカフェに入った。天井が高く、店内は広い。内装とテーブルや椅子はすべて木造だった。ビュッフェ形式の学食のように、お盆を持って並んで進む。ロシア料理によく出る蕎麦の実＝グレーチカを私は好きで、ロシ...

涙を出し切って落ち着きを取り戻すと、ますます自分の不甲斐なさに落ち込んだ。イリーナに、呆れられたにちがいない。そうなってくるともうこれ以上、ここにいてもイリーナたちに迷惑をかけるだけだろう。しかしすぐさま日本へ帰ることはできない。日本への飛...

ダーチャへ行くことになった。私にとってはたいへん急な話だった。ロシアの7月は陽が長い。５時に仕事が終わったあとも、遠出を楽しむことができる。その日のお勤めを終えたイリーナは、ワロージャの運転で私を迎えにきた。郊外へ出てからしばらく山道を走っ...

チタという町に住む研究者のイリーナさんに会うため、私はハイラルから国境を越えた。彼女の本に私はイルクーツク大学図書館で出会い、彼女を訪ねることになったわけだが、そのくわしいいきさつは、もう少しあとで書く。イリーナ氏との面会について、事前交渉...

「前期」の授業を終えた直後、たった一人で日本を脱出した私は、北京空港でもみくちゃにされていた。まだ朝の5時だというのに人、人、人・・・あっちこっちからものすごい数の中国人が押し寄せてきて、身動きがとれない。人数が多いだけでなく、彼らはたいへ...

ロシア人の友達もたくさんできて、家に招かれるなどするうち、私は極東を含むこのシベリアという地域の人びととその暮らしに、ますます惹かれていく。かつて行き過ぎた資本主義にまみれていた私から見ると、彼らは地に足がついていた。よけいな贅沢をしない。...

商社時代の父の後輩であった沖田金次郎さんに、リドガ（コムソモリスク・ナ・アムーレ方面）というロシア極東の村へ、連れて行ってもらったことがある。幼なじみの早苗ちゃんも、一緒だった。沖田さんは二十年ほど前に総合商社のニチメン（現・双日）から独立...

大学を卒業して四半世紀たっている。「おばさん」と呼ばれる年頃になって久しく、私は「お母さん」にはならなかったけれど、よのなかの多くの「おばさん」や「お母さん」は子育てをしたり家事をしたり、人によってはお勤めに出たりと忙しく、学校に通っている...

幼なじみの早苗ちゃんとの再会を機に、私はロシア語を習い始めた。早苗ちゃんの勤めるJIC旅行センターでは、ロシア語教室が開かれていた。そこへ通えば、毎週、早苗ちゃんと会える。それにロシア語ができるようになれば、私の「クロテン取材」は充実するこ...

ここまで書いてきたように、一時期の私はロシア極東地域へ頻繁に出入りしていた。最初のきっかけは『毛の力　ロシア・ファーロードをゆく』（小学館・2014年）を書くためだったが、前掲の書が出版されたあとも、自力でロシア取材を続けていた。にわか研究...