国を越えて人々が文物を交換するグルグル・ポイントが、古来より世界のあっちこっちにあった。 その一つに、18～19世紀にわが国の北方で栄えた、「サンタン」がある。 サンタンとは現在のロシア極東のアムール川下流域とサハリン（樺太）あたりの地域で...

ガタガタ道を走ること数時間、＜森の民・ウデヘ＞の住む村に到着する頃には、全身が壊れそうになっていた。 乗り物酔いはピークに向かおうとしていた。 手足の先が冷たくなってきた。 朦朧とした意識の中で、ここに至る経緯を振り返ってみる。 ただひたす...

私たちは黄みどり色のエスセブン（S７）に乗って、ハバロフスクへ向かった。 成田から飛行機で2時間半も飛べば着くこの地は、かつて清朝のものだった。当時の清国と帝政ロシアのあいだに交わされた愛琿条約（1858）と北京条約（1860）、この二つの...

毛を剥ぎ取られた状態のクロテンを見たときのショックは、忘れられない。 ＜毛のない＞クロテンは、細く、小さな塊となって、真っ白な雪の上に横たわっていた。 紅い肉が、痛々しい。 毛のないクロテンには、もう誰も用がない。 人間はフサフサの毛皮だけ...

クロテンを追って、私の旅は始まった。 第一の旅では＜ロシアのアマゾン＞と呼ばれるビキン川流域を訪れた。ロシア極東にひろがる、タイガの森である。 その村で、いまもクロテン猟をする猟師に、私は会えた。 本稿の扉に掲げたクロテン写真は、彼からいた...

地球の北半分を覆うように広がる、現在のロシアという国。 この広範な国土を、ロシア人が持つに至ったその背景には、経済動物・クロテンの存在があった。 ロシア平原の北方、シベリアの森林(タイガ)地帯に棲んでいた毛皮獣・クロテン。 そこでのびのび生...

クロテンの話を、私は本に書いたことがある。 「え？　クロテンってなんですか？」 みんなそう聞くのだが、クロテンはクロテンである。 クロテンは、古来よりヨーロッパ・ロシアで商品としての毛皮を狙われてきた小動物だ。「やわらかい金」「走るダイヤ」...