あのあと恐ろしい話を聞いてしまった。マラッカ王国のナゾ（６）「宦官の鄭和」の回を読んだ友人が、「そういえばずいぶん前にこんな本、買ってたんだわ～」と言って、一冊の文庫本をくれた。その名も『宦官』。パラパラ開いて斜め読みすると、どうやら私の知...

新千歳空港から白老のアイヌ国立民族博物館まで一時間半ほどクルマで走る。芹澤夫妻が迎えに来てくれなかったら、おそらく私は現場へたどりつけなかっただろう。彼らはまず、飛行機を降りてよろよろと出口に現れた私を迎え、愛車に乗せ、おにぎりを与え・・・...

まずチャンバ（占城）へ、そこからボルネオ島の西を通って南下してジャワへ――、と鄭和の航海がはじまったところまで前回書いた。鄭和の初出航は1405年のことだが、その100年以上前にマルコ・ポーロが中国地方を見聞したときもやはり同じルートが使わ...

私が20年にわたった出版社勤めをやめて、闘病をへて、はじめて書き下ろしの原稿に取り組んだのが、毛皮獣・クロテンについての話だった。本は『毛の力　ロシア・ファーロードをゆく』というタイトルで2014年の年末に出版されたのだが、その本を書くにあ...

前回、羅針盤のところで鄭和の名を出した。生涯に七度もの大航海を成し遂げたと言われる鄭和だが、少年時代に性器を切り取られるという過酷な体験をしていた。手術は、麻酔なしでおこなわれた。腹と太ももを押さえつけられ、性器を縛られ、そのまんまチョキン...

ヨーロッパ勢が進出してくるまでは、マラッカを中心とした港湾国家たちが中国、インド、遠くはアフリカ東海岸まで・・・の国々とのあいだに密な交易関係を結んでいた。これより千年前の時代、すでに中国から西方へつうずるいわゆるシルクロードという陸路が発...

14世紀の初めまで小さな漁村にすぎなかったマラッカに、パレンバンを追われ、シンガポールでシャムの攻撃を受けたパワメスラワという王が逃げてきた。先の回でもふれたように、それがマラッカ王国のはじまりであったという。1400年ごろに明から何度か使...

久しぶりに、大阪へ行った。前回は拙著『バブル』刊行のころ、朝日放送の「おはようパーソナリティ」に出演させていただいたのだった。そのときの話を私は光文社「本が好き。」の連載に書いているが、当時パーソナリティの道上洋三さんと自分とのあいだに透明...

マラッカ海峡は、東西交通の十字路だった。東の中国と西のインドをむすぶ重要な交通路であったにもかかわらず、このあたりの古代史はほとんど文字に残されていない、研究者泣かせの地域のようだ。そもそも原史料がとぼしいうえ、16世紀以降の帝国列強による...

私の滞在したシンガポールは、マレー半島の南端に位置する小さな国だ。国家としての歴史は浅い。1965年8月に独立。それまではマレーシアの一部だった。資源も水もなく人も少なかったシンガポールは、海外とつながることによって発展を遂げてきた。ヨーロ...