イリーナと過ごしたロシアから帰国した翌日、わが家では＜ネコの毛刈り＞という一大イベントが待ち受けていた。 ニャンキーは、私が六本木に住んでいた編集者時代に、六本木駅前で衝動買いしたネコだ。ネコに15万円も使ったことに、私の両親は「ミルコは...

私が目覚めて二時間経ったが、イリーナはまだ起きてこない。 私は大きなカップでチャイを（日本では飲まないミルクを入れて）たっぷり飲んで、出国前に私をインタビューしてくれた雑誌の担当者に手紙を書いた。 イリーナの猫、クリスが何度か私の顔を見...

三日ぶりに町へ戻った。 ホテルで洗濯をし、洗髪をし、ビデオカメラも充電をして、再びワロージャの車が迎えに来るまで、大忙しだった。 こちらに来てから初めての雨が降り、ホテルのレストランで遅い朝食を摂る。 レストランのテーブルでWi-Fi...

イリーナの案内で街へ出て、ビジネスランチタイムのカフェに入った。 天井が高く、店内は広い。 内装とテーブルや椅子はすべて木造だった。 ビュッフェ形式の学食のように、お盆を持って並んで進む。 ロシア料理によく出る蕎麦の実＝グレーチカを...

涙を出し切って落ち着きを取り戻すと、ますます自分の不甲斐なさに落ち込んだ。 イリーナに、呆れられたにちがいない。 そうなってくるともうこれ以上、ここにいてもイリーナたちに迷惑をかけるだけだろう。 しかしすぐさま日本へ帰ることはできない...

ダーチャへ行くことになった。私にとってはたいへん急な話だった。 ロシアの7月は陽が長い。５時に仕事が終わったあとも、遠出を楽しむことができる。 その日のお勤めを終えたイリーナは、ワロージャの運転で私を迎えにきた。 郊外へ出てからしばら...

チタという町に住む研究者のイリーナさんに会うため、私はハイラルから国境を越えた。彼女の本に私はイルクーツク大学図書館で出会い、彼女を訪ねることになったわけだが、そのくわしいいきさつは、もう少しあとで書く。 イリーナ氏との面会について、...

「前期」の授業を終えた直後、たった一人で日本を脱出した私は、北京空港でもみくちゃにされていた。 まだ朝の5時だというのに人、人、人・・・あっちこっちからものすごい数の中国人が押し寄せてきて、身動きがとれない。 人数が多いだけでなく、彼ら...

ロシア人の友達もたくさんできて、家に招かれるなどするうち、私は極東を含むこのシベリアという地域の人びととその暮らしに、ますます惹かれていく。 かつて行き過ぎた資本主義にまみれていた私から見ると、彼らは地に足がついていた。よけいな贅沢を...

商社時代の父の後輩であった沖田金次郎さんに、リドガ（コムソモリスク・ナ・アムーレ方面）というロシア極東の村へ、連れて行ってもらったことがある。幼なじみの早苗ちゃんも、一緒だった。沖田さんは二十年ほど前に総合商社のニチメン（現・双日）から独立...