「みんぱく」（国立民族博物館）の佐々木教授にアポをとり、インタビューの了解を得た私は、大阪・千里を目指した。２月半ばの午後６時。陽はとうに暮れて、外気は冷えている。万博記念公園駅に降り立つと、高架の向こうにライトアップされた「太陽の塔」が浮...

国を越えて人々が文物を交換するグルグル・ポイントが、古来より世界のあっちこっちにあった。その一つに、18～19世紀にわが国の北方で栄えた、「サンタン」がある。サンタンとは現在のロシア極東のアムール川下流域とサハリン（樺太）あたりの地域で、そ...

ガタガタ道を走ること数時間、＜森の民・ウデヘ＞の住む村に到着する頃には、全身が壊れそうになっていた。乗り物酔いはピークに向かおうとしていた。手足の先が冷たくなってきた。朦朧とした意識の中で、ここに至る経緯を振り返ってみる。ただひたすら、何か...

私たちは黄みどり色のエスセブン（S７）に乗って、ハバロフスクへ向かった。成田から飛行機で2時間半も飛べば着くこの地は、かつて清朝のものだった。当時の清国と帝政ロシアのあいだに交わされた愛琿条約（1858）と北京条約（1860）、この二つの条...

毛を剥ぎ取られた状態のクロテンを見たときのショックは、忘れられない。＜毛のない＞クロテンは、細く、小さな塊となって、真っ白な雪の上に横たわっていた。紅い肉が、痛々しい。毛のないクロテンには、もう誰も用がない。人間はフサフサの毛皮だけが欲しい...

クロテンを追って、私の旅は始まった。第一の旅では＜ロシアのアマゾン＞と呼ばれるビキン川流域を訪れた。ロシア極東にひろがる、タイガの森である。その村で、いまもクロテン猟をする猟師に、私は会えた。本稿の扉に掲げたクロテン写真は、彼からいただいた...

地球の北半分を覆うように広がる、現在のロシアという国。この広範な国土を、ロシア人が持つに至ったその背景には、経済動物・クロテンの存在があった。ロシア平原の北方、シベリアの森林(タイガ)地帯に棲んでいた毛皮獣・クロテン。そこでのびのび生きてい...

クロテンの話を、私は本に書いたことがある。「え？　クロテンってなんですか？」みんなそう聞くのだが、クロテンはクロテンである。クロテンは、古来よりヨーロッパ・ロシアで商品としての毛皮を狙われてきた小動物だ。「やわらかい金」「走るダイヤ」と呼ば...